La forma en que se regula el Internet en Estados Unidos acaba de cambiar.
La polémica derogación de las protecciones de neutralidad de la red de la era Obama entró en vigor oficialmente este 11 de junio; a pesar de los esfuerzos en curso por parte de miembros del Congreso, funcionarios estatales, compañías tecnológicas y grupos de defensa para salvar las normas.
¿Qué está ocurriendo con la neutralidad de la red en EU?
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, liderada por los republicanos, votó en diciembre de manera uniformemente partidaria por derogar las normas, que tenían como propósito evitar que los proveedores de Internet bloqueen, aceleren o ralenticen el acceso a servicios en línea específicos.
La orden requería la aprobación de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés), que la FCC anunció que recibió el mes pasado. En una declaración en aquel entonces, el presidente de la FCC, Ajit Pai, enmarcó la próxima derogación como la eliminación de regulaciones onerosas.
Ahora, el 11 de junio, estas regulaciones innecesarias y dañinas de Internet fueron derogadas y el enfoque bipartidista y de baja regulación que sirvió bien al mundo en línea durante casi 20 años se restaurará, dijo Pai en un comunicado el mes pasado.
Un vocero de la FCC confirmó que el cronograma avanza como se anunció previamente.
“El 11 de junio es significativo porque será la primera vez en más de 15 años de batalla por la neutralidad de la red que la FCC no tendrá ningún papel en la preservación de una internet abierta y en la supervisión del mercado de banda ancha”, dijo a CNNMoney Gigi Sohn, consejera del expresidente de la FCC Tom Wheeler y una acérrima defensora de la neutralidad de la red.
¿Qué es la neutralidad de la ley?
Hasta antes de ayer, las leyes en Estados Unidos establecían que los proveedores de servicios de internet (ISP, por sus siglas en inglés) deben proporcionar a los usuarios igual acceso a todos los contenidos (legales), independientemente de cuál sea la fuente.
Por tanto, todos los datos e información deben suministrarse en el mismo nivel y las compañías de telecomunicaciones no pueden bloquear contenido ni reducir la velocidad de cierto tráfico en internet.
Tampoco pueden dar tratamiento preferencial a su propio contenido para desfavorecer a sus competidores.
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El profesor de Derecho Tim Wu, quien acuñó el término en 2002, dijo en una columna publicada hace casi un mes en el diario The New York Times que "sin protecciones básicas de la neutralidad de internet servicios como Skype y Netflix hubiesen tenido una muerte temprana".
¿Cuál es el impacto de eliminarla?
Sin leyes que protejan estos principios, los activistas a favor de la neutralidad de internet argumentan que los ISP tendrán rienda suelta para explotar nuevos poderes al limitar ciertos tipos de tráfico de internet.
Por ejemplo, una ISP podría decidir si cobra extra por el uso de un servicio como Netflix o si darle ventaja a una compañía al no contar el uso de ciertos servicios cuando les cobre los datos de ancho de banda a sus usuarios.
Pero incluso aquellos que se oponen a la derogación dicen que es muy poco probable que algo cambie de inmediato debido a los litigios pendientes y a una posible legislación para resolver el asunto.
“Nada cambiará al día siguiente”, dice Kevin Werbach, profesor asociado de Estudios Jurídicos en Wharton y exasesor de la FCC. “Las empresas no tomarán ninguna medida importante para cambiar sus políticas hasta que esté resuelto”.
El mes pasado, el Senado aprobó una medida para preservar las reglas de neutralidad de la red. El jueves, al acercarse la fecha de derogación, decenas de senadores enviaron una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, instándolo a programar una votación sobre el tema.
Compañías como Netflix, Amazon y Facebook se oponen a la propuesta
Estos escenarios son hipotéticos, pues hasta el momento han estado prohibidos por la ley.
"Los ISP podrían crear una vía rápida especial para los proveedores de contenido que quieran pagar más", dijo Corey Price, vicepresidente de la plataforma de streaming de contenidos pornográficos PornHub.
"Eso significa que el streaming (la retransmisión o descarga de datos) puede ser más lento, especialmente en lo que respecta a la pornografía en internet", añadió.
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Según los analistas, poner fin a las regulaciones implicará una victoria para las grandes empresas de telecomunicaciones, que contarán con más libertad y poder en sus operaciones.
Algunas compañías, sin embargo, han dicho que no aprovecharán un cambio en la normativa para comenzar a cobrarles a proveedores de contenidos por el acceso a los consumidores.
Es importante entender que la orden propuesta por la FCC se basa en una comprensión defectuosa y objetivamente inexacta de la tecnología de internet".
Carta abierta firmada por figuras reconocidas de la web, como el cofundador de Apple, Steve Wozniak
En el blog de la empresa Comcast, uno de sus gerentes escribió a mediados de noviembre: "Comcast ha hecho de la neutralidad de internet una promesa a nuestros clientes y continuaremos siguiendo esos estándares, sin importar las regulaciones que estén vigentes".